Автор фото, Submitted to BBC
Підпис до фото, Мег Колдвелл, у центрі ліворуч, померла від ймовірного передозування азотом у віці 29 років
Закис азоту – відомий у народі як “веселильний газ” – має багато застосувань: від знеболювального під час стоматологічних процедур до інгредієнта збитих вершків у балончиках. Хоча його ейфорійні побічні ефекти були відомі давно, поширення вейпінгу створило ідеальні умови для вживання цього газу – і, як попереджають експерти, ідеальний рецепт для виникнення залежності.
Смерть Мег Колдвелл не була неминучою.
Дівчина з Флориди почала вживати закис азоту в рекреаційних цілях ще в університеті вісім років тому. Але, як і багато молодих людей, вона почала вживати його значно частіше під час пандемії.
Її сестра Кетлін Даял розповіла BBC, що вона була “світлом у їхньому житті”.
Але Мег почала вживати дедалі більше закису азоту, і залежність “почала керувати її життям”.
Skip Найпопулярніше and continue readingНайпопулярніше
End of Найпопулярніше
Внаслідок передозування вона тимчасово втратила здатність ходити, що також призвело до нетримання. Проте вона продовжувала вживати – купувала газ у місцевих крамницях товарів для вейпінгу, вдихала його на автостоянці, а потім одразу ж поверталася до магазину по нову порцію. Іноді вона витрачала сотні доларів за день.
Мег померла минулого листопада, на одній з таких автостоянок біля вейп-шопу.
“Вона не думала, що це може їй зашкодити, бо купувала його у звичайній крамниці, тому вважала, що вживає цей засіб легально”, – каже Кетлін.
Розвиток залежності Мег Колдвелл – від легковажного вживання до смертельної небезпеки – стає дедалі поширенішим явищем. Згідно з річним звітом Центрів контролю отруєнь США, між 2023 і 2024 роками кількість повідомлень про навмисне вживання закису азоту зросла на 58 %.
У найгіршому випадку вдихання закису азоту може призвести до гіпоксії – стану, коли мозок не отримує достатньо кисню. Це може спричинити смерть.
Регулярне вдихання також може викликати дефіцит вітаміну B12, що призводить до пошкодження нервів, деградації спинного мозку та навіть паралічу. За даними Центрів з контролю та профілактики захворювань США (CDC), кількість смертей, спричинених отруєнням закисом азоту, з 2019 до 2023 року зросла на понад 110%.
У 2023 році у Великій Британії володіння закисом азоту криміналізували після того, як його зловживання серед молоді зросло під час пандемії. У США чимало штатів також заборонили рекреаційне використання цієї речовини, але її все ще легально продають як кулінарний продукт. Повністю заборонив роздрібний продаж газу лише штат Луїзіана.
Компанія Galaxy Gas – один із великих виробників – навіть публікує на своєму сайті рецепти страв з використанням газу. Крім того, він має різні смаки – наприклад, “Синя малина” чи “Полуниця зі вершками” – й експерти попереджають, що такі лазівки, а також суттєві зміни в упаковці й продажах, сприяли зростанню зловживання.
Донедавна користувачі використовували одноразові металеві балончики вагою близько 8 г і вдихали газ через повітряну кульку. Але коли під час пандемії вживання зросло, виробники почали продавати значно більші балони – до 2 кг – спочатку в інтернеті, а згодом і в крамницях електронних сигарет та супутніх товарів.
Компанії також почали пакувати газ у яскраві, кольорові балончики з дизайнами, що зображують персонажів із відеоігор та телевізійних шоу.
Пет Ауссем із організації “Партнерство заради припинення залежності” вважає, що саме це спричинило зростання зловживання:
“Навіть назви на кшталт Galaxy Gas чи Miami Magic – це вже маркетинг, – каже вона. – Якщо є великі балони, більше людей можуть його спробувати, а це створює серйозний тиск з боку однолітків”.
BBC звернулася за коментарем до компаній Galaxy Gas і Miami Magic, але відповіді не отримала. Amazon, де цей газ продається онлайн, заявив, що їм відомо про випадки зловживання закисом азоту серед клієнтів, і що вони працюють над запровадженням додаткових заходів безпеки.
У відповідь на розслідування CBS News компанія Galaxy Gas заявила, що газ призначений виключно для кулінарного використання, і що на їхніх сайтах розміщено застереження проти зловживання.
Стурбованість щодо зловживання закисом азоту зросла торік після того, як в інтернеті почали масово поширюватися відео з його вживанням.
У соцмережах відео з молоддю, яка кайфує від газу, стали трендом. В одному з роликів, опублікованому в липні 2024 року мережею ресторанів швидкого харчування в Атланті, молодий чоловік вдихає закис азоту зі смаком “Полуниця зі вершками” і каже: “Мене звати Ліл Ті, чувак”, — при цьому його голос спотворений газом. На сьогодні відео переглянули близько 40 мільйонів разів, а кількість пародій сягає тисяч.
Підпис до фото, Ароматизовані балончики з закисом азоту продаються в магазині курильних виробів поблизу Вашингтона, округ Колумбія
Зловживання також стало поширеною темою у реп-кліпах і стрімах на Twitch. Гості пробували газ у шоу Джо Рогана, а репери, зокрема Є (раніше відомий як Каньє Вест), публічно говорили про зловживання ним. Згодом Є подав до суду на свого стоматолога, звинувативши його в “безвідповідальному” наданні “небезпечної кількості закису азоту”.
У відповідь на цю тенденцію TikTok заблокував пошукові запити за фразою “galaxy gas” і почав переадресовувати користувачів на сторінку з інформацією про залежності та ресурси допомоги. Реперка SZA також попередила своїх підписників у соцмережах про шкоду цієї речовини та розкритикувала її “масовий маркетинг серед темношкірих дітей”.
У березні Управління з контролю за продуктами та ліками США (FDA) опублікувало офіційне попередження проти вдихання закису азоту після того, як “зафіксувало зростання кількості повідомлень про небажані наслідки після його вдихання”.
FDA повідомило BBC, що воно “продовжує активно відстежувати випадки зловживання закисом азоту та вживатиме відповідних заходів для захисту громадського здоров’я”.
Але для декого ці застереження надійшли запізно.
У 2023 році родина 25-річної Марісси Політт успішно подала до суду на дистриб’ютора закису азоту United Brands і виграла компенсацію у розмірі 745 мільйонів доларів після того, як дівчину, яка працювала рентген-техніком, вбив водій, який перебував під впливом закису азоту. Присяжні визнали компанію відповідальною за продаж продукту з усвідомленням, що його використають неналежним чином.
“Смерті Марісси Політт не мало статися взагалі, але вона точно має бути останньою”, – сказав тоді адвокат родини Політт, Джонні Саймон. У наступні роки як у США, так і у Великій Британії сталися ще кілька смертельних ДТП, пов’язаних із вживанням цього газу.
Тим часом родина Мег Колдвелл подала колективний позов проти виробників і дистриб’юторів закису азоту, сподіваючись назавжди вилучити продукт із роздрібного продажу по всій території США.
“Люди, які вводять закис азоту в кабінеті стоматолога, проходять багатогодинні навчання, – каже її сестра. – Я вважаю божевіллям, що цю речовину можна купити у вейп-шопі будь-хто”.
“На жаль, вже стало очевидним, що виробники й власники вейп-шопів не зроблять морально правильний вчинок і не знімуть його з полиць добровільно”, – додає вона.
